Hyundai lần đầu tiên tiết lộ bản concept xe bán tải Santa Cruz tại Triển lãm ô tô Bắc Mỹ 2015. Bốn năm sau, Hyundai cuối cùng đã đưa ra mốc thời gian ra mắt và xác nhận rằng chiếc xe tải sẽ được đưa vào sản xuất vào năm 2021, sáu năm sau khi bản concept ban đầu được giới thiệu.
Được biết, Hyundai Santa Cruz sử dụng chung nền tảng khung gầm M3 của Hyundai Tucson mới. Không những vậy, thiết kế bên ngoài của Hyundai Santa Cruz rõ ràng lấy nhiều cảm hứng từ người anh em crossover. Từ đường viền của mui xe với chắn bùn trước đến thiết kế của gương bên và đường viền hình tam giác của cột A, người xem dễ nhầm tưởng đây là một chiếc SUV nếu người xem không nhìn thấy thùng xe. Được biết, phần thùng xe này có chiều dài ước tính là 1,2 mét.
Như vậy, Hyundai Santa Cruz sẽ có kích thước nhỏ hơn những chiếc xe bán tải cỡ vừa như Ford Ranger, Chevrolet Colorado. Bù lại, Hyundai Santa Cruz sẽ dễ dàng xoay xở trong điều kiện đường xá nhỏ hẹp tại Việt Nam và hấp dẫn khách hàng về mặt trang bị tiện nghi. Bên trong xe, Hyundai Santa Cruz sẽ có một không gian cabin rộng rãi với màn hình thông tin 10,3 inch và một cụm đồng hồ lái điện tử.
Hyundai Santa Cruz dự kiến đi vào vào sản xuất tại nhà máy ở Montgomery (Hoa Kỳ) vào khoảng nửa cuối năm 2021, cùng với những người anh em Tucson, Santa Fe, Elantra và Sonata. Các động cơ có thể xuất hiện trên Hyundai Santa Cruz bao gồm máy tăng áp 2.5L 191 hoặc 277 mã lực giống Santa Fe, động cơ 2.0L hoặc 2.4L hay thậm chí là máy V6 3.8L của Palisade SUV.
Giá xe Hyundai Santa Cruz dự kiến khởi điểm từ 30.000 USD (690 triệu đồng) và hướng tới tập khách hàng trẻ tại các đô thị.
Subaru Baja là mẫu bán tải cỡ nhỏ đã bị dừng sản xuất từ năm 2006, tuy nhiên một bản phác họa model 2022 mới đây đã làm cộng đồng mạng thích thú.
Các hãng xe thường làm mới sản phẩm của mình thông qua các bản cập nhật nâng cấp giữa dòng đời hay ra mắt thế hệ mới qua từng năm. Hyundai cũng đã có những mẫu xe để chuẩn bị ra mắt vào năm sau.
So với đối thủ trực tiếp là Ford Maverick, giá bán của Hyundai Santa Cruz đắt hơn gần 4.000 USD.
Ford Maverick và Hyundai Santa Cruz được phát triển triển dựa trên 2 ngôn ngữ thiết kế đối lập.
Ngay sau màn ra mắt mẫu bán tải nhỏ gọn Maverick của Ford, Hyundai cũng nhanh chóng bắt tay vào sản xuất Santa Cruz để kịp đưa ra thị trường để cạnh tranh. Với mẫu bán tải nhỏ gọn này cũng rất dễ được đưa về Việt Nam.