Những nhà khai sáng trong thế giới hơi

Ô tô không chỉ là một phát minh quan trọng trong lịch sử mà còn là nơi hội tụ vô vàn thành tựu của trí tuệ con người. Kể từ khi ra đời vào cuối thế kỷ 19, loại phương tiện này đã trải qua một quá trình tiến hóa với sự góp sức của rất nhiều thương hiệu đến từ khắp nơi trên thế giới. Từ các xu hướng thiết kế, công nghệ động lực cho tới các hệ thống an toàn, đó không chỉ là thành quả của riêng ai mà là sự kết tinh từ nhiều đột phá và không ngừng được cập nhật những cái mới. Nhưng không vì thế mà ngành công nghiệp xe hơi thiếu đi những nhà sản xuất được biết đến với vị thế đi tiên phong và khả năng định hướng thị trường nhờ hàng loạt đóng góp có vai trò thay đổi cuộc chơi.

Mercedes-Benz

Benz & Cie - tiền thân của Mercedes-Benz chính là nơi ra đời của chiếc xe hơi đầu tiên trên thế giới. Đó tất nhiên là một cột mốc không thể nào quên. Nhưng không dừng lại ở đó, Mercedes-Benz còn là thương hiệu đi đầu trong việc áp dụng nhiều công nghệ khác, ví dụ siêu nạp, động cơ diesel, hệ thống lọc hạt động cơ diesel, kiểm soát hành trình thích ứng hay hệ thống treo kiểm soát chủ động. Đây được coi là một tiền đề quan trọng để xây dựng tên tuổi cho những chiếc xe mang logo ngôi sao 3 cánh.

Cadillac

Với sự lấn át của các sản phẩm đến từ Đức, Cadillac ngày nay đã qua rồi cái thời kỳ hoàng kim của mình. Tuy nhiên, tiêu chuẩn của những chiếc xe hạng sang hiện tại được xây dựng với sự đóng góp không nhỏ của thương hiệu này. Một trong những phát kiến đáng nhớ nhất của Cadillac chính là hệ thống khởi động bằng điện, qua đó giảm đáng kể thao tác của người dùng ô tô. Trải nghiệm của người dùng dường như là yếu tố rất được Cadillac quan tâm khi thương hiệu này đã mở ra xu thế tích hợp cần gạt nước chỉnh điện, radio, hệ thống treo khí nén, kiểm soát hành trình hay điều hòa khí hậu. Bên cạnh đó, cũng phải nhắc đến công nghệ ngắt xi-lanh được hãng này thương mại hóa vào năm 1980.

Volvo

Tên tuổi của Volvo gắn liền với những công nghệ an toàn và được đánh giá là đi đầu trong ngành công nghiệp xe hơi ở lĩnh vực này. Điển hình như đai an toàn 3 điểm ngày nay chính là một đột phá của Volvo. Bên cạnh đó, hệ thống cảnh báo điểm mù - một trong những tiêu chuẩn an toàn hiện đại cũng do thương hiệu đến từ Thụy Điển. Đấy là chưa kể các kết cấu an toàn chủ động giúp chiếc xe có thể bảo vệ những người ngồi bên trong một cách hiệu quả nếu không may xảy ra va chạm.

Infiniti

Dù là một thương hiệu tương đối non trẻ nhưng Infiniti cũng kịp để lại những dấu ấn nhất định. Cụ thể, vào năm 2002, hãng xe sang của Nissan đã đưa công nghệ điều khiển bằng giọng nói lên chiếc Q45 của mình. Và vào năm 2016, Infiniti lại khiến người ta phải nhớ đến khi giới thiệu công nghệ động cơ tỷ số nén biến thiên VC-Turbo. Theo tuyên bố của nhà sản xuất, công nghệ này kết hợp các đặc tính nổi bật của động cơ xăng với động cơ diesel, qua đó tối ưu đồng thời công suất, sức kéo và khả năng tiết kiệm nhiên liệu.

Ford

Vào đầu thế kỷ 20, Ford đã thực sự tạo nên một cuộc cách mạng trong lĩnh vực sản xuất xe hơi với sự bùng nổ của chiếc Model T. Ngoài ra, Ford cũng được cho là thương hiệu đầu tiên sử dụng kính dán nhiều lớp, phổ biến hệ thống treo MacPherson hay kính chắn gió tích hợp sưởi. Bên cạnh đó cũng phải nhắc tới giải pháp tích hợp đèn xi-nhan lên gương chiếu hậu (1995) hay đưa hộp số tự động 10 cấp lên những chiếc xe bán tải.

Chrysler

Cùng với những đối thủ đồng hương, Chrysler cũng đã từng có không ít thử nghiệm tạo nên các xu hướng phát triển cho những chiếc xe 4 bánh. Có thể kể đến hệ thống phanh đĩa được hãng này chào hàng vào năm 1948, cửa kính chỉnh điện, hệ thống trợ lực lái hay hệ thống phun nhiên liệu điện tử, dù cho công nghệ này chỉ thực sự thành danh dưới bàn tay của Bosch. Ngoài ra, gương chiếu hậu chống chói cũng là một thành tựu đặc sắc của hãng này.

BMW

Những chiếc xe của BMW luôn được công nhận là sở hữu khả năng xử lý tốt nhất, đưa cảm giác lái của xe thể thao lên các model hạng sang. Nhưng đâu chỉ có vậy, BMW cũng rất chăm chút những chiếc xe của mình về khía cạnh công nghệ. Nổi bật trong số đó là công nghệ chiếu sáng laser với tính năng vượt trội các hệ thống thông thường. Trước đó, vào đầu thập niên 1990, BMW cũng trình làng một công nghệ chiếu sáng khác, đó là đèn xenon. Loại đèn này có tuổi thọ gấp 3 lần đèn halogen nhưng sáng hơn và tiêu tốn ít nhiên liệu hơn. Sau đó 10 năm, hãng này tiếp tục mở ra kỷ nguyên của phanh tay điện tử thông qua chiếc 7 Series thế hệ E65.

Toyota

Một trong những di sản lớn nhất Toyota chính là đưa những chiếc xe Nhật Bản vươn tầm thế giới. Trong đó, độ bền, sự tin cậy và tính kinh tế là những điểm nổi bật nhất. Đồng thời, chúng ta cũng không thể phủ nhận vai trò của Toyota trong việc đưa hybrid đến gần hơn với người tiêu dùng nhờ thành công của dòng Prius. Ngoài công nghệ hybrid, hãng này cũng có dấu ấn tương tự với hệ thống camera lùi. Trong khi đó, thương hiệu con thuộc Toyota là Lexus chính là tác nhân châm ngòi cho cuộc đua đèn pha LED trên xe hơi.

Một số thương hiệu khác

Trước khi trở nên phổ biến trên thị trường, công nghệ động cơ tăng áp đã bắt đầu xuất hiện trên những sản phẩm thương mại kể từ năm 1962 nhờ có Oldsmobile – một thương hiệu xe hơi thuộc GM. Hộp số tự động, màn hình hắt kính HUD và đèn pha tự động cũng là những phát kiến quan trọng của hãng này. Còn tập đoàn GM là nhà sản xuất đầu tiên trang bị túi khí cho ô tô. Trong khi đó, Volkswagen đã đưa Hộp số ly hợp kép đến với người tiêu dùng thông qua model Golf R32. Còn với Eunos Cosmo (1990), Mazda đã cho cả thế giới biết đến ý tưởng tích hợp hệ thống định vị vệ tinh lên ô tô.