Lexus - thương hiệu của những người giàu

Lexus hiện là cái tên được quan tâm nhất tại Việt Nam. Theo công ty mẹ Toyota, thương hiệu này sẽ được phân phối chính hãng tại Việt Nam trong thời gian tới. Tuy nhiên, kế hoạch cụ thể vẫn chưa được hãng xe Nhật Bản công bố. Triển lãm Vietnam Motor Show 2013 diễn ra vào cuối tháng này sẽ đánh dầu sự xuất hiện chính thức của Lexus trên dãi đất hình chữ S.

Đại diện Toyota Việt Nam cho biết: Hiện tại Lexus đang trong giai đoạn khảo sát nghiên cứu thị trường và tham dự Triển lãm Ô tô Việt Nam sẽ giúp thương hiệu xe sang này quan sát những phản hồi của thị trường. Lexus đánh giá Việt Nam là một thị trường tiềm năng đối với xe sang.

Lịch sử hình thành

Thương hiệu Lexus bắt nguồn từ dự án F1 - Flagship 1. Một cuộc họp bí mật vào năm 1983 giữa Chủ tịch Toyota, ông Eiji Toyoda và các thành viên trong hội đồng quản trị về dự án xây dựng một thương hiệu xe sang nhằm cạnh tranh với Mercedes-Benz, BMW và Audi.

Tháng 5 năm 1985, các nhà nghiên cứu của Toyota bắt đầu nghiên cứu thị trường Mỹ. Một nhóm nhà thiết kế thuộc dự án F1 đã được thành lập. Ngay sau đó, những mẫu xe đầu tiên đã bắt đầu lăn bánh thử nghiệm trên các khung đường. Đồng thời, hệ thống bán hàng cũng được thiết lập.

Cái tên Lexus là viết tắt của cụm từ "luxury exports to the US" nhằm nhấn mạnh phân khúc mà hãng muốn hướng tới.

Lexus LS 400: Cột mốc đầu tiên

Sau quá trình làm việc cật lực của 60 nhà thiết kế, 1.400 kỹ sư, 2.300 kỹ thuật viên, 220 nhân viên hỗ trợ, khoảng 450 nguyên mẫu, và hơn 1 tỷ USD chi phí, dự án F1 đã được hoàn thành. Và kết quả là chiếc xe đầu tiên của thương hiệu Lexus ra đời với tên gọi Lexus LS 400.

Lexus LS 400 1989

Lexus LS 400 ra mắt vào tháng 1 năm 1989 tại triển lãm North American International Auto Show và được bán ra vào tháng 9 cùng với chiếc sedan cỡ nhỏ ES tại 81 đại lý Lexus trên khắp nước Mỹ. Vào thời điểm đó, Toyota đã thực hiện những chương trình truyền thông rầm rộ trên tất cả các loại phương tiện thông tin đại chúng.

Có giá bán 38.000 USD tại Mỹ, nhưng Lexus LS 400 lại được tạp chí Car and Driver đánh giá cao hơn Mercedes-Benz 420 SEL ( 63.000 USD) và BMW 735I (55.000 USD) về khả năng xử lý, và hiệu suất vận hành.

Tính đến cuối năm 1989, đã có 16.392 LS 400 và ES 250 sedan được bán ra sau bốn tháng ra mắt.

Chặng đường phát triển

1990: Lexus bắt đầu xuất khẩu với số lượng hạn chế tới các quốc gia như: Anh, Thụy Sĩ, Canada và Úc. Mạng lưới đại lý được mở rộng lên 121.

1991: Lexus tung ra thị trường mẫu xe coupe đầu tiên của hãng có tên gọi SC400 chia sẽ động cơ V8 và hệ dẫn động bánh sau với LS đồng thời giới thiệu ES 330 hoàn toàn mới. Lexus đã vượt qua cả Mercedes-Benz và BMW  trở thành thương hiệu xe sang bán chạy nhất tại thị trường Mỹ.

Lexus ES 300 1991

1993: Lexus giới thiệu GS 300 sedan được xây dựng dựa trên nền tảng của chiếc Toyota Aristo.

1994: Lexus tung ra thị trường thế hệ thứ 2 của dòng xe ăn khách LS 400.

1995: Thương hiệu xe sang Nhật Bản gặp khăn khi chính phủ Mỹ đẩy thuế nhập khẩu các dòng xe sang lên 100%. Doanh số bán hàng bắt đầu giảm sút từ đầu năm, nhưng tình hình đã được cuối thiện vào những tháng cuối năm.

1996: Lexus ra mắt xe thể thao đầu tiên của hãng mang tên LX 450, thế hệ thứ ba của chiếc sedan ES 300 cũng xuất xưởng.

1998: Chiếc xe SUV mang thương hiệu Lexus ra đời. Sau RX 300 SUV thế thệ thứ 2 của GS 300 và GS 400 sedan cũng được hãng tung ra thị trường. Năm 1988 cũng là năm Lexus gia nhập thị trường Brazil.

Lexus RX 300 SUV 1998

1999: đánh dấu cột mốc 1 triệu xe Lexus được bán ra tại Mỹ.

2000: Lexus cho ra đời dòng sản phẩm sedan thứ 2 của hãng mang tên IS 300 sport.

2001: SC 430 chiếc mui trần đầu tiên của Lexus được xuất xưởng, cũng trong năm này thế hệ thứ thứ ba của LS 430 và ES 300 được thiết kế lại.

2002: Chiếc xe đa dụng GX 470 được công bố, bản concept LF-S đại diện cho phong cách thiết kế của Lexus trong tương lai được gới thiệu tại triển lãm Tokyo Motor Show.

2003: Thế hệ thứ hai RX 330 hoàn toàn mới được bán ra. Đồng thời bản concept thứ 2 LF-X được hãng giới thiệu. Năm 2003 cũng là năm chiếc Lexus đầu tiên được sản xuất tại nhà máy Cambridge, Ontario, Canada. Đây là nhà đầu tiên đặt ngoài Nhật Bản sản xuất một chiếc Lexus tại Bắc Mỹ.

2004: Hai triệu xe Lexus được bán ở Mỹ.

2005: Chiếc xe hybrid, RX 400h đầu tiên ra đời, thế hệ thứ ba GS 300 và GS 430 được bán ra. Trong khi đó IS 250 và IS 350 sedan được thiết kế lại hoàn toàn. Dòng siêu xe LFA với bản GT concept được giới thiệu tại triển lãm Detroit. Đây cũng là năm Lexus bán những chiếc xe đầu tiên tại quê hương Nhật Bản.

Lexus RX 400h

2006: Lexus GS 450h ES 350 , LS 460 và LS 460 Lđược bán ra.

2007: Chiếc hybrid sedan LS 600hL với trang bị động cơ V8 lần đầu tiên được bán ra.

2008: Doanh số bán hàng của Lexus giảm 16% do tác động của suy thoái kinh tế kéo dài từ năm 2000, tại thị trường Mỹ và châu Âu mức giảm tương ứng là 21% và 27,5%. Dòng LX 570 cũng được bán ra vào năm 2008.

2009: Lexus giới thiệu RX và RX 450h hoàn toàn mới, IS 350C, IS 250C, GS 460, RX 450h và chiếc hybrid, HS 250h sang trọng nhất thế giới được bán ra. GS 460 có thêm thế hệ thứ 2.

Lexus IS thế hệ thứ 2

2010: Lexus CT 200h , ra mắt tại Geneva Motor Show.

2011: Chiếc siêu xe LFA đầu tiên được sản xuất tại Bắc Mỹ với số lượng hạn chế 500 chiếc. Trong khi GS 350 F SPORT ra mắt tại Las Vegas.

Chiếc siêu xe LFA đầu tiên được sản xuất tại Bắc Mỹ

2012: Thế hệ thứ tư của GS 350 và GS 450h được thiết kế lại hoàn toàn và bán ra ngay sau đó. Dòng xe LS được bỏ sung thêm phiên bản LS 460 F Sport. Chiếc sedan ES 350 bước sang thế hệ thứ 6 và có thêm phiên bản xe xanh.

2013: Chiếc sedan IS ra mắt, gia nhập thị trường Việt Nam và tham dự triển lãm Vietnam Motor Show 2013…